Das Grand Staircase / Escalante National Monument ist für mich neben der benachbarten Paria Canyon / Vermilion Cliffs Wilderness das Wandereldorado des Südwestens. Das Monument wurde erst im September 1996 gegründet und bedeckt die riesige Fläche von über 6.800 Quadratkilometern. Während im Westen der Paria River das Monument durchfließt, wird der Osten von den Canyons des Escalante Rivers geprägt. Beide bieten zahllose Möglichkeiten für abenteuerliche Backcountry- und Canyoning- Touren.
Das Gebiet ist durchzogen mit einem Netz aus Dirt und 4WD Roads, deren Zugang über die beiden "Hauptverkehrsadern", der Highway 89 im Süden und der Highway 12 im Norden, möglich ist. Neben vielen "Klassikern" wie Calf Creek, Old Paria oder Devil's Garden findet man hier auch noch nahezu unbekannte Landschaftsjuwele wie die White Rocks oder das Valley of the White Ghosts. Nachfolgend habe ich einige meiner persönlichen Highlights ausführlich beschrieben. Viel Spaß beim Lesen! ;-)

• Old Paria Movie Set
  Eingebettet in den spektakulären Badlands des Paria Canyons dienten die Holzhäuser als Filmkulisse für zahlreiche Western. Eine Flash Flood im Jahre 1999 unterspülte die Hütten dermaßen, daß sie abgerissen werden mußten. Mittlerweile wurden sie wieder unweit der alten Location errichet.
• Toadstool Hoodoo, The Rimrocks
  Der Toadstool Hoodoo ist nicht nur unter Fotografen eine beliebte Sunset- Location. Er liegt im Gebiet der Rimrocks direkt nördlich der Highway 89, und ist von dort aus in einem kurzen Fussmarsch zu erreichen.
• White Rocks
  Das weitläufige Gebiet der White Rocks ist ein Paradies für alle alle Freunde spektakulärer Hoodoos und Felsklippen. Da es dort wenn überhaupt nur einige Dirt Roads gibt, lässt es sich am besten mit einem 4WD erkunden.
• Valley of the White Ghosts
  Eines der schönsten Hoodoo- Gebiete überhaupt befindet sich im Bereich der White Rocks und ist nachwievor eines der wohlgehütetsten Geheimnisse des Südwestens.
• Devil's Garden
  Man erreicht ihn über die Hole in the Rock Road, die das National Monument fast vollständig durchquert. Der Devil's Garden ist übersät mit Hoodoos, bizarren Felsformationen und Steinbögen, und jeder Fotograf wird sich hier ob der schier endlosen Zahl lohnender Motive die Finger wund knipsen! ;-)
• Cottonwood Wash Road
  Eine der schönsten Scenic Byways Utahs ist die 43 Meilen lange Cottonwood Canyon Road, welche die Highway 89 mit dem Kodachrome Basin State Park bzw. Cannonville verbindet.
• Lower Calf Creek Falls
  Die malerischen Lower Calf Creek Falls liegen nördlich von Escalante und sind relativ einfach zu erreichen. Ein gut ausgebauter Wanderlehrpfad führt direkt entlang des Flusses bis zu einer hohen Felswand, wo sich der Calf Creek über 20 Meter hinabstürzt.
• Brimstone Arch
  Der spektakuläre Felsbogen liegt abgelegen im Backcountry des National Monuments, und ist nicht ganz einfach zu finden.
• Bull Valley Gorge
  Einer der bekannteren Slot Canyons innerhalb des Monuments, der traurige Berühmtheit duch einen tragischen Unfall erlangte.